Alhoewel de donkere en koude dagen nu echt zijn gearriveerd in Nederland, las ik dat er best nog wat warme dagen zijn geweest voor de tijd van het jaar. Heel veel heb ik er niet van meegekregen, want ik ben vooral bezig met het hier en nu. Backpacken in Nieuw Zeeland. Hoe gaat dat reizen met kinderen ons nou eigenlijk af? En wat maakt het dan zo anders dan op vakantie gaan? Nu we al bijna twee maanden onderweg zijn, leek me dat een prima onderwerp om aan te kaarten.
The Catlins. Zo heet het gebied wat een hoekje beslaat van het zuid oosten van het zuider eiland van Nieuw Zeeland. Het gebied tussen de steden Invergarcill en Balclutha in. Het gebied is ruig en kenmerkt zich door zandstranden (die je deelt met zeeleeuwen), blaasgaten, kliffen, watervallen en regenwouden. De Maori waren de eerste bewoners, daarna kwamen de walvisvaarders, maar tegenwoordig verdient men hier aan de visserij, landbouw en toerisme. The Catlins is niet het meest bezochte en bewoonde gebied van Nieuw Zeeland. Maar uiteraard neem ik je er mee naar toe.
Als je al eerder een land hebt bezocht, kan je natuurlijk altijd je best doen om nieuwe dingen te ontdekken. Maar je kan er ook voor kiezen om je favoriete plekken nogmaals te bezoeken of bepaalde activiteiten nogmaals te doen. En daarom stond op ons ’to do list New Zealand’ een paar routes die we ook deze keer wilden wandelen. En daarom gingen we richting Mount Cook om de Hooker Valley Track te lopen. Een route die je aan de voet van een schitterende bergketen voert en eindigt bij een meer, gevuld met water van een gletsjer.
We wandelen door de historische straten van Oamaru. Vriendlief tikt me aan. “Nu precies 4 jaar geleden kwam jij terug van de laatste avond van je zwangerschapscursus en kwam je bij mij in bed liggen. En enkele minuten later braken je vliezen!” De zon schijnt en ik heb het best warm. Zoonlief is 12 november jarig en we zijn nog op zoek naar de laatste cadeautjes. Ik was even niet bezig met het moment dat mijn bevalling begon, omdat dat om middernacht gebeurde. Ik kijk even verbaasd op: “Huh, dat gebeurde om middernacht.” Manlief loopt voor me met onze jongste en zoonlief houdt de hand van mijn vriend vast. “Ja, dus dat is precies nu. Tijdsverschil!.” lacht vriendlief. En ik realiseer me ineens dat hij gelijk heeft. Voor het eerst kan ik dit moment overdag herbeleven. Ja, inderdaad, hier 12 uur ’s middags, 4 jaar eerder braken mijn vliezen, sprong ik uit bed, belde ik mijn man en zette ik zo’n 7 uur later mijn zoon op de wereld. En… dat gaan we vieren. In Nieuw Zeeland…
Op dit moment zitten we in Oamaru in een hostel en tik ik dit met uitzicht op de oceaan. Als we over een uur naar buiten gaan, hebben we zelfs kans op pinguïns te zien die altijd het land op komen om voor de nacht. We zijn hier voor 3 nachten en morgen wordt het een belangrijke dag. Dan vieren we namelijk de 4e verjaardag van zoonlief! En wat heeft hij toch al veel mogen beleven voor zijn 4e levensjaar. Ik vertel je graag meer over de eerste tijd sinds we voet hebben gezet op het mooiste eiland van Nieuw Zeeland.